Story:
Der abenteuerlustige Yorker Kaufmannssohn Robinson Crusoe geht zur See und begründet in Brasilien eine Plantage. Als er 1659 Negersklaven beschaffen will, wird er schiffbrüchig und kann sich als einziger auf eine karibische Insel retten. Er richtet sich mit Hilfe von Gebrauchsgegenständen aus dem Wrack und einigen Funden mühselig ein, bleibt dabei jedoch zuversichtlich und kümmert sich um Unterschlupf, Getreideanbau, Viehzucht usw. Er hält seine Erlebnisse in einem Tagebuch fest, erwägt das Für und Wider seiner Lage, erkennt seine Abhängigkeit von der göttlichen Vorsehung und beginnt ein gottgefälliges Leben. Nach 18 einsamen Jahren stößt er auf Kannibalen, rettet eines ihrer Opfer und erzieht diesen Eingeborenen, den er "Friday" nennt, zum Diener und Christen. Den beiden gelingen weitere Rettungsaktionen. Die Befreiung eines engl. Kapitäns aus der Gewalt seiner meuternden Matrosen ermöglicht ihnen die eigene Rettung: R.C. kehrt nach 28 Jahren mit F. in seine Heimat zurück, die Rädelsführer der Meuterei übernehmen seine Insel.

DEUTUNGSsache:
Defoe demonstriert an einer Ausnahmesituation die Bewährung des Menschen als vernünftiges, selbständiges und gottergebenes Wesen. R.C. ist die Verkörperung des aufklärerischen Fortschrittglaubens und puritanisch-bürgerlichen Individualismus, der mit Gottvertrauen und Common Sense jegliche Situation zu meistern versteht, pragmatisch, utilitaristisch und ökonomisch denkt, sich die Natur (und Naturmensch "Friday") untertänig macht und redlich erarbeitetes irdisches Wohlergehen mit göttlichem Wohlgefallen gleichsetzt.